Dans la mesure où les habitants exposent leurs propres poupées hina, leur nombre exact reste inconnu. Le nombre officiel est de 20000, chiffre qui augmente d’année en année à mesure que des donations sont faites. Les poupées présentent viennent de tout le Japon, où il existe plus de 60 types de ces poupées hina. En plus des décorations, il y a des activités pour les petits et les grands, dans le but de réunir les membres des familles. Les enfants exécutent diverses performances, de danse par exemple, il y a aussi des expositions de poupées hina créées par les enfants des écoles. Les enfants sont au centre de ce festival dont le message est de se joindre à eux et de s’amuser.

“Grand Festival Hina”, ce nom avait fait naître en moi une grande attente, et je dois dire que ce festival porte dignement son nom. La démonstration à grande échelle de poupées hina est réellement impressionnante. Ces dernières prennent vraiment possession de la ville. Les habitants de Katsuura sont très attachés à cette tradition, et se montrent tous joyeux et plein d’entrain. En dépit du froid, de la pluie, et d’un vent soufflant à plus de 30 m/s, les rues étaient noires de monde. Il est vrai que le déploiement de poupées est bluffant, mais j’étais tout de même très impressionnée que le festival puisse attirer autant de monde par un temps aussi hostile. En voyant les gens cherchant à s’abriter des rafales de vent tout en continuant à avancer pour regarder les poupées, il fallait que je perce le secret d’un tel enthousiasme.

Ma première approche fut vers deux petites filles, Nanami, 5 ans, et sa petite sœur Aya, 3 ans, que leurs parents prenaient en photo devant un énorme stand à poupées hina. Elles semblèrent de premier abord un peu déstabilisées par le fait d’être interrogées par une étrangère, puis Nanami m’expliqua comme elle adore ce festival et l’attendait avec impatience. « C’est très amusant et les poupées sont très mignonnes », dit-elle, rêveuse, en regardant les poupées. Sa petite sœur, Aya, qui était restée très calme jusqu’alors, déclara soudain :  « J’adore le Festival Hina ». Frappée par l’enthousiasme enfantin des petites filles, je me souvins alors de moi, enfant, me perdant aussi dans mes rêveries.

J’arrivai ensuite au gigantesque étalage de poupées hina prenant place sur l’escalier en pierre d’un sanctuaire. Au cœur d’une mini tornade, je réussi miraculeusement à discuter avec deux femmes, Mariko Saitô et sa belle-sœur Ai Saitô, qui bravaient le vent.

  Ai m’expliqua d’abord qu’elle était venue au festival quand elle était enfant, et fut si impressionnée qu’elle décida alors qu’elle reviendrait un jour avec son mari. Mariko, pour sa part, me dit qu’elle assiste chaque année au festival, et qu’elle confectionne elle-même des dessus de lit aux motifs de poupées hina. Elle me confia que dans sa famille, le festival hina est tenu en grande importance, et qu’ils ont une pièce entièrement dédiée à ces poupées, qui sont placées dehors plusieurs semaines avant le festival. Au départ, lorsqu’elle était petite, les poupées l’effrayaient, car elle avait l’impression qu’elles l’observaient. Mais, petit à petit, elle commença à les aimer beaucoup. « Pour le festival, toute la famille se réunissait en une grande fête, tout le monde est heureux et affectueux. C’était un moment de l’année vraiment spécial », se souvint-elle. Mariko ajouta qu’elle voulait y allait avec Ai, sa nouvelle belle-soeur, pour qu’elle se rende compte du merveilleux de cet évènement, et puisse se fabriquer sa propre tradition hina, qu’elle pourra transmettre au générations suivantes.

Après avoir parcouru de long en large les rues pour y observer toutes sortes de poupées hina, des plus traditionnelles jusqu’aux versions modernes à l’image de personnages de dessins animés comme Pikachu, ou encore de Ultra-man, je suis tombée sur un magasin de chaussures, transformé pour l’occasion en véritable fabrique de poupées. L’échoppe était achalandée de gens de tout âge. Bien que je me contentai d’observer la fabrication des poupées, je me vis très vite entrainée moi-même dans la confection de ma propre poupée.

En face de moi était assise Miyura Fusano, très concentrée sur la création d’une poupée pour sa fille de 3 ans, Mina. Pour elle, me dit-elle, offrir une poupée hina parfaite à sa fille est une démonstration de son amour.
  A l’autre bout de la table, Nana, 10 ans, me dit qu’elle voulait tellement fabriquer sa poupée qu’elle serait venue même toute seule. Nous avons tous échanger des idées sur la façon de peindre les poupées, et passèrent un merveilleux moment.
Ce fut un après midi formidable, j’eu réellement l’impression de faire parti intégrante de cette communauté, bien qu’étrangère et que je fus une parfaite inconnue. Ce fut une expérience mémorable, qui me laissera un souvenir sans prix.

En repensant à ce moment passé au “Grand Festival Hina de Katsuura”, il me semble que cet évènement pourrait tout à fait être rebaptisé « Festival Hina au Grand Cœur de Katsuura ». Parce que, même si les décorations de poupées sont très impressionnantes et représente une splendide attraction, l’aspect le plus mémorable du festival est tous ces gens au grand cœur qui montrent toute leur affection à ceux qu’ils aiment, aussi bien qu’à une étrangère comme moi. La considération que se portent les gens les uns envers les autres, et la tradition qui lie les générations entre elles, m’ont démontré quel trésor représente le festival hina (hina matsuri), et m’ont donné la volonté de me bâtir une tradition en ce sens que je pourrai à mon tour transmettre un jour à mes enfants.